Una sonda meteorológica o High Altittude Balloon (HAB) es un gran globo de latex capaz de transportar una carga con objetos hasta la estratosfera. Estos globos se llenan de helio o hidrógeno y se van expandiendo en su ascenso hacia la estratosfera terrestre. Los objetos que transporta se conocen como carga o payload y pueden ser de distinta naturaleza según el propósito de nuestro experimento. Pero todos tienen unos elementos que debe incluir. Estos elementos son un paracaídas y un rastreador GPS. También es divertido añadir una o varias cámaras, además de algún experimento científico.
Estas sondas van a ser una manera sencilla y barata de acercar el espacio a nuestros alumnos, y una oportunidad de realizar experimentos que se salen de lo habitual.
Además de los experimentos que vayamos a plantear, esta actividad nos va a permitir introducir multitud de contenidos debido a los retos de ingeniería que se nos van a presentar:
- La velocidad de ascenso y descenso deben estar controladas. En ambos casos, las velocidades deben estar cercanas a los 5 m/s. Para controlar la velocidad de ascenso, usaremos el volumen de helio utilizado y, para controlar la velocidad de descenso, las dimensiones del paracaídas.
- Las bajas temperaturas.- Los aparatos que vamos a mandar van a soportar temperaturas de -60º.
- La recuperación. La sonda viaja a un radio de hasta unos 100 km., con lo que necesitamos un sistema de localización (GPS vía satélite)
- Toma de imágenes. Reto de las bajas temperaturas, además de la necesidad de decidir qué es lo que queremos grabar.
- Toma de datos.- Para la toma de los datos podemos optar por dos opciones baratas: Arduino o Raspberry Pi. Ambas son igual de baratas y con una amplia documentación en Internet. Sea cual sea nuestra elección, tenemos que añadir unos sensores de temperatura, presión atmosférica, humedad y/o radiación.
- Experimentos.- Con los datos obtenidos debemos tratar de demostrar nuestras hipótesis, con la complicación de que nos va a resultar muy complicado volver a repetir el mismo.
